贸易保护主义无助缓解外部失衡

　　2018年，贸易保护主义和贸易摩擦成为全球经济的主要风险之一，如果挑起贸易战的美国不能及时刹车，拿出诚意与各国在基于规则的框架中对话合作，外部失衡有可能继续扩大。

　　从最新数据来看，去年全球经常账户顺差及逆差总额约占全球GDP的3.25%，失衡情况属于基本稳定。在这种情况下，美国贸然利用各种借口，加大全球范围内的贸易摩擦实属不明智之举。

　　从全球经济来看，经济同步增长的喜人环境在多年疲软的复苏之后来之不易，需要一个稳定的环境维持、延长和加强这种增长态势。根据世贸组织最新报告，去年世界商品贸易量较上年增长4.7%，是自2011年以来首次超过3%，更是显著高于2016年的1.8%。但全球贸易关系紧张却难以缓解，美国日渐膨胀的贸易保护主义情绪和由此引发的全球贸易摩擦，势必扰乱全球经济增长步伐，给未来增添不确定性。上世纪三十年代的经济危机中，美欧之间的关税战曾使全球贸易规模在1929年—1934年间萎缩约66%。

　　账面上可见的外部失衡持续存在，确实是保护主义情绪抬头的根源之一。美国40多年来始终维持贸易逆差，其中对中国的贸易逆差从上世纪八十年代的6000多万美元增加到目前的3700多亿美元，这个贸易逆差始终成为美国对中国发起各种贸易报复行为的借口。

　　但外部失衡的原因纷繁复杂，保护主义并非灵丹妙药。外部失衡不应成为任何国家妄为的借口。美国巨大贸易逆差的背后，体现了国际主导性储备货币的两难、美国居民储蓄率下降的尴尬、现行国际分工体系对贸易格局的决定性因素，而且美方的贸易统计方法过于简单，与现实有相当差距，导致对中美贸易逆差存在严重误判，夸大了美国对华贸易逆差的严重性。一些政客将中国当成贸易逆差的替罪羊，却不进行财政整顿，推进结构性改革，提高竞争力和整体储蓄水平，这显然是冷战思维作怪。

　　从国内来看，由于中国经济始终坚持对外开放，汇率政策及结构性改革发挥了重要作用，中国经济正逐步降低对外部需求的依赖，国内消费进一步增长。中国提出不以追求贸易顺差为目标，真诚希望扩大进口，促进经常项目收支平衡，中国的贸易顺差在中期内将逐步降低。与此同时，中国服务贸易的逆差则将进一步增加。国际货币基金组织对未来中国经常账户顺差将持续下降也十分肯定。同时，中国还在财政空间富裕的前提下加大财政刺激力度，刺激国内需求和消费。在这种情况下，贸易摩擦显然会成为中国改革开放的干扰音，迫使中国以报复手段对付威胁，捍卫自身利益，贸易摩擦发起国也将失去享受中国进一步开放红利的良机。

　　全球贸易保护主义每过数年，都会出现蔓延迹象，这在经济不甚景气的情况下尤甚。然而，从历史上看，保护主义从未从根本上解决过外部失衡，反倒是经济发展和各国内部结构性调整、贸易便利化等措施，更能推动贸易对经济做出更大贡献，也更有利于促进全球贸易平衡。

　　显然，全球化才能带来双赢局面，生产和技术的自由转移都将有利于促进经济的发展。历史上正是自由贸易为各国经济繁荣做出了贡献。封闭的市场会将机会拒之门外，阻碍经济增长。实施保护主义无助于改变外部失衡的局面，反而有可能加剧这种失衡，并对全球经济造成伤害。（周武英）